Cette semaine, nous mettons à l’honneur l’une des plus grandes joueuses de handball du monde. Elle a marqué l’histoire de son sport par sa qualité de jeu et son incroyable palmarès, laissez-moi vous raconter l’histoire de Stine Oftedal.

Stine Oftedal naît en 1991 à Oslo. Sa mère étant joueuse et entraineuse de handball, elle baigne dès son plus jeune âge dans ce monde, passant beaucoup de temps au bord des terrains à observer les matchs. Elle teste cependant d’autres sports tel que le football ou l’athlétisme mais le hand reste son préféré. C’est à l’âge de sept ans, qu’elle s’inscrit officiellement en club. Très vite, elle progresse et parvient à remporter 

la coupe Partille en 2005. Il s’agit de la principale compétition de handball pour les jeunes en Norvège. Deux ans plus tard, Stine Oftedal atteint la première division norvégienne avec le club de Fjellhammer IL, dans lequel elle évolue au poste de demi-centre. Ainsi, à seulement 16 ans, elle termine la saison en ayant marqué cinquante buts en seize matchs.

Sa première sélection

Elle poursuit sa lancée et en 2010 elle remporte le championnat du monde junior avec l’équipe de Norvège. Cette victoire lui vaut d’être sélectionnée dans la foulée en équipe nationale, avec laquelle elle part à la conquête du titre européen la même année puis, l’année suivante, du titre mondial. Elle remporte ces deux titres avec brio.

Son amour de la France

Stine Oftedal a également un lien fort avec la France puisqu’elle rejoint le club d’Issy Paris Hand en 2013, dans lequel elle joue jusqu’en 2017, soit durant quatre ans. Avec ce club elle remporte en 2014 un titre de vice-championne de France, une médaille d’argent en Coupe de France et elle amène son équipe en finale de Coupe Challenge, qu’elle perd face aux Suédoises. Un an après son intégration au club parisien, sa sœur Hanna la rejoint. Évoluant au poste d’arrière droite, c’est la deuxième fois qu’elle joue dans le même club, la première fois étant en 2009 au club de Stabæk Håndball en Norvège.

Les difficultés du haut niveau

Même si Stine se dit privilégiée de pouvoir vivre de sa passion, son train de vie comporte des inconvénients, le plus gros d’entre eux pour elle étant d’être constamment éloignée de sa famille et de ses amis.

Deuxième titre mondial

Nous voilà en 2015, année à laquelle Stine remporte pour une deuxième fois les championnats du monde au Danemark en battant l‘équipe des Pays-Bas en finale.

Son style de jeu

Elle se démarque dans son jeu grâce à sa vitesse et à sa capacité à changer de rythme rapidement. A la suite de cette compétition, elle est nommée meilleure demi-centre du championnat. Cependant, Stine ne perd pas de vue la raison pour laquelle elle a fait du handball son métier. Elle confie dans une interview pour la fédération européenne :

« Oui il faut être compétitif mais il ne faut pas oublier l’ADN du handball : s’amuser. »

Finir le jeu

Il ne lui manque plus que deux titres pour compléter son palmarès : celui de championne olympique et une médaille d’or en Ligue des Champions. C’est en 2017 qu’elle remporte pour la première fois celle-ci avec un club mythique hongrois nommé Győr. La géante du handball finit par achever sa carrière en beauté, lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 en décrochant son premier titre olympique.

Sa retraite

Elle prend sa retraite après ces Jeux, pour elle inoubliables car ils se passaient dans une ville qu’elle considère presque comme sa maison, confie-t-elle au magazine l’Équipe. Au total dans sa carrière, elle aura marqué plus de 800 buts en quelques 287 matches, un score qui a de quoi en impressionner plus d’un !

Vous l’aurez compris, même si elle vient de prendre sa retraite sportive, nous n’avons pas fini d’entendre parler de Stine Oftedal.

Si vous ne la connaissez pas pour son palmarès sportif hors du commun, peut-être l’aurez-vous vu dans Wintertime ou bien dans One in a million. Cependant, connaissez-vous vraiment l’histoire de Sonja Henie ?

Sonja Henie nait en 1912 à Oslo, en Norvège, d’une mère artiste et d’un père sportif. Elle hérite d’ailleurs de son goût pour la compétition ce qui l’amène à pratiquer de nombreux sports à un jeune âge. Elle s’illustre dans le tennis, où elle obtient un rang national, dans le ski, la natation ou bien l’équitation. Cependant, ce qui attire Sonja plus que tout, c’est le patinage liant les passions de ses parents. Dès l’âge de cinq ans, elle commence à patiner et apprend, dans la même période la danse, avec comme professeure la célèbre ballerine russe Anna Pavlova. Sonja Henie quitte alors l’école pour s’entraîner cinq heures par jour, sa carrière devenant pour ses parents une véritable entreprise.

Les Jeux Olympiques

En 1924, soit à seulement onze ans, la jeune patineuse participe aux Jeux Olympiques d’hivers à Chamonix. Elle termine à la dernière place en individuelle. Ce jour-là, le plus important n’était pas le score, mais le fait Sonja Henie s’est distinguée. Trois ans plus tard, elle retente sa chance lors des championnats du monde, où elle décroche la deuxième place. L’année suivante, son titre mondial et complète son palmarès par l’or olympique. Elle devient ainsi, à l’âge de quinze ans, l’une des plus jeunes championnes olympiques en patinage artistique. Sonja marque donc l’histoire par ses performances.

Entre révolution et polémique

Forte de caractère, Sonja Henie ose tout, allant jusqu’à raccourcir les jupes qu’elle porte pour réaliser des figures jusqu’alors réservées aux hommes. La sportive prodige se produit dans le même temps dans des spectacles, d’abord lors de compétitions de patinage de vitesse. Puis, à partir de ses dix-sept ans, elle participe à des grands shows, avec des troupes entières. L’année 1931 marque sa première victoire en championnat d’Europe, annonçant le début d’une longue série de 6 médailles d’or. L’année suivante est elle aussi couronnée de succès avec une victoire de plus en championnat du monde au Canada. Jusqu’en 1936, l’étoile norvégienne a obtenu dix titres de championne du monde et trois médailles d’or olympiques, restant encore aujourd’hui la sportive la plus titrée dans cette compétition en individuel. Durant cette période, Sonja Henie connaît quelques polémiques : réalisation d’un salut nazi lors des Jeux Olympiques de Berlin ou encore savourer un repas avec Adolf Hitler et Joseph Goebbels après sa victoire aux JO.

Direction les Etats-Unis

Mais si Sonja Henie est si connue à travers le monde, c’est avant tout pour sa carrière à Hollywood. En effet, en 1936, elle décide d’arrêter les compétitions sportives pour se consacrer pleinement aux shows et pour débuter au cinéma. Cette année-là, elle tourne son premier film, One in a million, qui est un véritable succès. En 1937, elle lance une tournée, avec le financement d’un propriétaire de plusieurs grands stades aux Etats-Unis. Sonja Henie y organise les chorégraphies, choisies les costumes et dirige les patineurs qui l’accompagnent. Cela devient une habitude pour la suite de sa carrière. Sa fortune se renforce rapidement, alimentée par les shows, mais aussi par la création d’une ligne de vêtements de ski et d’une marque de patins à glace. Le succès de 1936 lui a assuré un contrat de longue durée avec le dirigeant des studios 20th Century Fox, avec lesquelles elle ne tourne pas moins de onze films. Son talent n’est plus à prouver, au plus fort de sa carrière, elle est même l’une des star les mieux payés d’Hollywood. Sonja Henie continue à donner des shows, où elle exécute jusqu’à neuf numéros et est désormais multi-millionnaire. En 1953, elle tourne grâce aux shows Holiday on Ice donnés, non plus aux Etats-Unis, mais en Europe, et notamment dans son pays natal.

Une fin de carrière compliquée

1956 signe le début de son déclin. Durant cette année, Sonja Henie réalise une tournée avec succès aux États-Unis, mais celle en Amérique du Sud est catastrophiques. S’en suit des projets cinématographiques auto-financés, série et films, qui ne sont achetés que par peu de distributeurs. Durant cette période, ses problèmes d’alcool, présent depuis plusieurs années, s’empire au point qu’elle ne puisse plus donner de shows en public.

En 1969, Sonja Henie prend la décision de revenir en Norvège pour voir sa famille et surtout combattre sa leucémie. Mais celle-ci va l’emporter puisque la superstar s’éteint dans son vol direction Oslo.